De Cyrano aux Liaisons dangereuses : séduire avec les mots
Cyrano qui parle dans l’ombre à la place d’un autre, les lettres des Liaisons dangereuses, les amants épistolaires du XVIIIᵉ siècle : la littérature française a toujours su que l’on séduit d’abord avec des mots.
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Bien avant le téléphone, la littérature française avait compris une chose : on séduit d’abord avec des mots. Lettres enflammées, déclarations murmurées dans l’ombre, sous-entendus soigneusement pesés. Petit voyage dans ces œuvres qui ont fait de la parole l’arme de la séduction.
Cyrano : une voix dans la nuit
En 1897, Edmond Rostand crée Cyrano de Bergerac. Cyrano, poète au grand nez, aime en secret sa cousine Roxane. Elle, aime le beau Christian, qui ne sait pas parler d’amour. Cyrano va donc prêter ses mots à Christian : il écrit ses lettres, puis, une nuit, sous le balcon de Roxane, il lui parle dans l’obscurité, en se faisant passer pour lui.
La scène est l’une des plus célèbres du théâtre français. Roxane ne voit pas qui lui parle ; elle n’entend qu’une voix, et c’est de cette voix qu’elle tombe amoureuse. Cyrano y définit le baiser comme :
« Un serment fait d’un peu plus près, une promesse plus précise […], un point rose qu’on met sur l’i du verbe aimer. »
Tout est là : la nuit, l’absence d’image, et des mots qui font naître le désir. Plus d’un siècle avant le téléphone rose, Cyrano en avait inventé le principe.
Les Liaisons dangereuses : l’art de la lettre
En 1782, Choderlos de Laclos publie Les Liaisons dangereuses, un roman entièrement composé de lettres. La marquise de Merteuil et le vicomte de Valmont y orchestrent des séductions par écrit, avec un art consommé du sous-entendu.
Chaque lettre est une mise en scène : on y suggère, on y fait attendre, on y dit à demi-mot ce qu’on n’ose pas écrire. Le roman montre la puissance des mots… et leurs dangers quand ils servent à manipuler. Une leçon toujours valable : la séduction par les mots n’est belle que si elle respecte l’autre.
Le siècle des amants épistolaires
Le XVIIIᵉ siècle a vu fleurir les romans par lettres. Dans Julie ou la Nouvelle Héloïse (1761), Jean-Jacques Rousseau raconte un amour impossible à travers la correspondance de deux amants. Le roman fut l’un des plus grands succès de son temps : les lecteurs y découvraient l’intensité d’une relation vécue presque entièrement par les mots.
La lettre avait ses codes : l’attente de la réponse, le choix de chaque formule, ce qu’on écrit et ce qu’on tait. Des codes que l’on retrouve, transposés, dans toute conversation à distance.
De la plume à la voix
Le téléphone a déplacé la séduction de l’écrit vers l’oral, mais l’essentiel est resté :
- la distance, qui laisse place à l’imagination ;
- l’attente, qui fait monter le désir ;
- le choix des mots, plus important encore quand on ne se voit pas ;
- le sous-entendu, qui fait de l’autre un complice.
La voix ajoute ce que la lettre n’avait pas : le timbre, le souffle, le rire, le silence qui s’étire. Cyrano, au fond, faisait déjà du téléphone : il parlait dans le noir à quelqu’un qui ne le voyait pas.
Ce que ces œuvres nous apprennent
- On séduit par l’attention : les plus belles lettres parlent de l’autre, pas de soi.
- On séduit par la suggestion : ce qui est laissé en suspens trouble davantage que ce qui est dit.
- On séduit par la sincérité : même Cyrano, caché derrière Christian, met dans ses mots ce qu’il ressent vraiment.
- On séduit dans le respect : Valmont et Merteuil montrent ce qui arrive quand les mots deviennent des armes.
Pour prolonger, lisez l’art du sous-entendu, ou laissez une voix vous raconter le reste : écoutez nos charmeuses.
