Voix grave, voix claire : ce que le timbre raconte

On dit d’une voix qu’elle est grave, claire, chaude, voilée, veloutée. Ces mots disent quelque chose de réel : chaque voix a une couleur propre, qui touche certaines personnes plus que d’autres. Mais qu’est-ce qui rend une voix attirante ? La réponse tient en partie à la physique, en partie à la psychologie, et beaucoup à nos goûts.

Hauteur et timbre : deux choses différentes

On confond souvent les deux.

• La hauteur, c’est la fréquence à laquelle vibrent les cordes vocales : elle rend une voix plus grave ou plus aiguë. En moyenne, les voix d’hommes adultes se situent autour de 85 à 155 vibrations par seconde (hertz), celles des femmes autour de 165 à 255, avec de grandes variations d’une personne à l’autre.
• Le timbre, c’est la couleur de la voix : ce qui fait qu’on reconnaît quelqu’un au premier mot. Il dépend de la forme de la gorge, de la bouche, des cavités du visage, qui amplifient certaines fréquences plutôt que d’autres.

Deux voix de même hauteur peuvent ainsi avoir des timbres très différents : l’une ronde, l’autre métallique, l’une voilée, l’autre limpide.

Ce que la recherche observe

Les chercheurs qui étudient l’attrait des voix relèvent quelques tendances, à prendre avec prudence :

• dans de nombreuses études, les voix d’hommes plus graves et les voix de femmes plus aiguës sont jugées, en moyenne, plus attirantes par les auditeurs de l’autre sexe ;
• une étude publiée dans la revue PLOS ONE en 2013 a aussi observé une préférence pour les voix légèrement voilées, où l’on entend un peu le souffle ;
• quand on cherche à séduire, on a tendance à baisser le ton et à ralentir, comme si l’on savait d’instinct ce qui fonctionne.

Ces résultats sont des moyennes, obtenues dans des conditions de laboratoire. Ils ne disent pas qui vous allez trouver troublant, vous.

Ce que chaque voix évoque

Au-delà des chiffres, chaque type de voix éveille des impressions :

• une voix grave et veloutée évoque le calme, l’assurance, la proximité ;
• une voix claire et lumineuse évoque la légèreté, la gaieté, la spontanéité ;
• une voix voilée évoque la confidence, l’intimité, le secret ;
• une voix chaude et ronde évoque le réconfort et la douceur.

Ces associations sont en partie culturelles : le cinéma, la radio, la chanson nous ont appris à associer certaines voix à certains rôles.

Le timbre ne fait pas tout

Une belle voix peut laisser froid si elle est pressée, monocorde ou distante. Une voix « ordinaire » peut troubler profondément si elle prend son temps, sourit, écoute. Ce qui compte autant que le timbre :

• le rythme : la lenteur installe l’intimité ;
• les variations : une voix qui monte et descend reste vivante ;
• le sourire : il s’entend, littéralement ;
• l’attention : une voix tournée vers l’autre se reconnaît immédiatement.

Vos goûts sont les seuls qui comptent

Les préférences en matière de voix varient énormément d’une personne à l’autre, et même d’un moment à l’autre. Certains soirs, on a envie d’une voix grave et apaisante ; d’autres, d’une voix claire et rieuse.

La seule façon de savoir, c’est d’écouter. Chez PDS, chaque charmeuse a un extrait à découvrir avant d’appeler : écoutez les voix, et suivez votre oreille. Nos conseils pour choisir sa voix vous aideront à affiner votre choix.